غاري أنتوان راسل يصمد أمام آندي هيراوكا في أول دفاع عن لقبه

سجّل الحكم ستيف وايسفيلد النزال 117-110، بينما سجّله الحكمان جاك رايس وغلين فيلدمان 116-111. التقى راسل وهيراوكا في النزال المشارك الرئيسي لـ «The Ring: High Stakes» يوم السبت في T-Mobile Arena على DAZN PPV. ومع الفوز، دافع راسل (19-1، 17 ضربة قاضية) بنجاح عن لقبه للمرة الأولى ومنح هيراوكا أول خسارة له كمحترف. «التوحيدات. كل من يملك لقبًا، أحتاجه»، قال راسل في مقابلته بعد النزال. «الشدائد شيء متوقع في هذه الرياضة»، تابع حامل حزام WBA لوزن الويلتر الصغير. «أشعر أنه كان متأخرًا على بطاقات التحكيم وكان يعرف ذلك، فحاول رفع الوتيرة. كانت لدينا الخطة أ و ب و ج، لذا مهما جلب إلى الطاولة، كنت أعلم أننا سنقوم بالتعديلات اللازمة». كان النزال إلى حد كبير قصة نصفين. نشاط راسل وقدرته على البقاء في المقدمة منحته السيطرة في بداية النزال. توليفاته السريعة، خصوصًا إلى الجسم، منحته التقدّم. https://www.youtube.com/watch?v=I0nbx1nZdJg تحوّل هيراوكا (24-1، 19 ضربة قاضية) الطاولة مع اقتراب النزال من النصف الثاني، وأصبح المهاجم. بدأ الأعسر الطويل تقريبًا ست أقدام في ضرب الجسم ووجد معظم نجاحه هناك. ومع إصابة المتحدي العديد من الضربات القوية إلى الجسم، تحرّك البطل المدافع بظهره إلى الحبال. سمحت تعديلات هيراوكا له باستعادة السيطرة على النزال قبل الجولات الثلاث الأخيرة. لكن سوء الحظ لحق بهيراوكا في الجولة العاشرة، إذ تسبّبت ضربتان منخفضتان على أبركت يمين أسفل الحزام بكثير في توقف الحكم آل هاغينز للعمل وخصم نقطة. عاد هيراوكا إلى المقدمة في الجولة الحادية عشرة، وبدا عمله أنه يمهّد لجولة ثانية عشرة درامية. كان لكل من المقاتلين لحظاتهما وتبادلا الضربات حتى الجرس النهائي لإنهاء نزال بدا أقرب بكثير من بطاقات التحكيم النهائية. سجّل راسل الجولات الخمس الأولى على بطاقتي وايسفيلد ورايس. أخذ هيراوكا الجولتين التاليتين على بطاقتيهما وفاز بثلاث جولات متتالية في نظر فيلدمان — أخذ هيراوكا ثلاثًا من الجولات الأربع الأخيرة عبر البطاقات جميعها، لكن ذلك لم يكن كافيًا.