هيرغوفيتش يضع خطة لمواجهة إيتاوما على «مستوى مختلف»

بالكاد تعرّق بطل الوزن الثقيل المصنّف خامساً في The Ring ضد ديف ألين (25-9-2، 20 KO)، وبذل جهداً واعياً لاستغلال الثغرات الدفاعية لدى المفضّل لدى الجمهور منذ الجولة الأولى. تلقّى ألين ضربات كثيرة قبل أن يقرر ركنه بقيادة جيمي مور أن يكفي، فسحبوه بإنسانية قبل 23 ثانية من نهاية الجولة الثالثة في استاد كيبموات في دونكاستر. وبعد أسبوع بالضبط من الانتقادات الواسعة حول عدم قدرة فريق واردلي على إيقاف المعركة مبكراً ضد دانييل دوبوا، لم يتكرر السيناريو؛ إذ تفوّق عليه المقاتل الكرواتي بفارق كبير. وخلال مقابلة ما بعد القتال، اعتذر الكرواتي أمام جمهور منحاز كان يأمل في نهاية سعيدة لقصة خيالية. «بدأت بسرعة لأنني رأيته مفتوحاً من البداية، وأردت إنهاءه سريعاً لإرسال رسالة. أريد أن أواجه أيّاً كان في القسم، مويسيس أو غيره. أحتاج فقط أن أجلس مع مديري وفريقي للتأكد من عدم وجود جروح أو إصابات، أعطوني مرآة يا جورج [وارن] وسأوقّع العقد الآن. نجلس بضعة أيام ونقرر، أنا لا أهرب من أي خصم.» وبكدمة طفيفة في عينه وتورّم في شفته، شدّد هيرغوفيتش في مقابلة من غرفة الملابس مع كوينزبيري: «سأواجه مويسيس، لكنني أحتاج التأكد أن كل شيء يسير على ما يرام بالنسبة لي. الأمر مدرج في العقد [وقّع تمديداً لعدة نزالات]، إنه رجل طيب جداً، سريع ومهمة كبيرة، من الأفضل في القسم لكنه لم يُختبر بعد. لم يتلقّ قط ضربة قوية، ولم يدخل في جولات متأخرة عميقة، لذا أؤمن بنفسي، لست المفضّل في تلك المعركة لكنني أعتقد أنني أستطيع هزيمته.» وعندما سُئل كيف ستبدو تلك المواجهة مقارنة بألين الذي تجاوزه بسهولة، لم يكن الأمر محل شك. «مختلفة جداً، إنه على مستوى آخر. أسرع بكثير، أكبر حجماً، جنوبي سريع جداً، سيعطيني مشاكل... أوقات صعبة في الجولات الأولى [القليلة] بسبب السرعة لكنني أرى فرصتي، إدخاله إلى مياه عميقة. الضرب على الجسم كثيراً، إرهاقه، دفعه إلى الحدود. إنه ضارب قوي لكن لم يهزمني أحد في حياتي. ذقن قوي، صلب، وأنا أرمي الكثير من الضربات، يمكنني أن أقدّم له تحدياً كبيراً وأعتقد أنني أستطيع هزيمته.» واستشهد بهزيمة دوبوا في يونيو 2024، التي أوقفها الطبيب بعد إصابته بجروح فوق كلتا العينين، كدليل إضافي على صلابته. وأبدى المدير التنفيذي لكوينزبيري جورج وارن حماساً طبيعياً لإتمام تلك المعركة كعرض رئيسي صيفياً في The O2 في 8 أغسطس. «كان ديف شجاعاً لكن فيليب أظهر مستواه. بمجرد أن نكون في المكتب الأسبوع المقبل، نريد إبرام تلك المعركة والإعلان عنها، والاستمرار في تقديم نزالات رائعة. إنه مقاتل عالمي المستوى، ومويسيس يريد أن يكون بطلاً للعالم — وكذلك فيليب — سيتعيّن عليهما الالتقاء في مرحلة ما، فلم لا الآن؟» وهيرغوفيتش، الذي ذكر بإيجاز أنه عانى من معسكر تدريب «فظيع» لهذه المعركة، كان سعيداً بالخروج دون أضرار كبيرة وكسر سلسلة من دون إيقاف منذ إقصائه في الجولة الأولى للخصم الضعيف مارك دي موري في ديسمبر 2023. وواصل إيتاوما تطوره السريع وخاض سبع نزالات منذ ذلك الحين، بينما خاض «إل أنيمال» أربعاً فقط بالمقارنة، وقد يؤدي هذا العرض المعزّز للمعنويات إلى لقائهما في أفضل وقت ممكن.