كان Anthony Joshua مقرراً في الأصل أن يواجه kickboxer Rico Verhoeven.
بدلاً من ذلك، ركز بطل heavyweight الموحد مرتين على صحته النفسية والبدنية بعد نجاته من حادث سيارة قتل فيه اثنين من أقرب أصدقائه في ديسمبر. حصل زميله Oleksandr Usyk على المهمة بدلاً منه، ولم تكن سهلة على الإطلاق. كان Usyk-Verhoeven في البداية يُعتقد أنه أكثر استعراضاً من مواجهة حماسية، لكن أيقونة kickboxing الهolندية فاقت التوقعات ودفعت Usyk إلى حافة أول هزimة مهنية في مسيرته. rally Usyk في أواخr المباراة وسجل stoppage مثيراً للجدل في الجولة 11 في 23 ماio في Pyramids of Giza في Egypt. في أعقab ذلك، أُمر بطل The Ring والألقab الموحدة بمواجهة حامل لقab WBC interim Agit Kabayel بينما تبدو إعادة مواجهة Verhoeven محتملة. بعض المقربين منه، في ال meantime، حثّوه على الاعتزال. Joshua، مع ذلك، ينصح خصمه السابق بخوض الجزء الثاني. «كم fan للقتال، باحترam، لا كم historian للقتال، أريد أن أرى Rico مقابل Usyk مرة أخرى.» قال Joshua لرئيس The Ring Rick Reeno في «Mr. Verzace Podcast». «Usyk-Kabayel لا يزال نzالاً ضخماً. أحب الطريقة التي يناديه بها Kabayel، لكن من منظور fan بحت، أعتقد أن الإعادة ستكون مذهلة ببساطة. أيها يحقق مالاً أكثر؟ أعتقد إعادة Rico بسبب الاهتمam بذلك النzال. Rico لاعب كبير في kickboxing وأعلن عن نفسه في وزن heavyweight. «إذا وضعت قبعة historian وlegacy، فـ Kabayel هو النzال بنسبة 100 في المئة. لكن تعرف مدى أهمية الإعادات، لديها storyline وتاريخ … كان Usyk يخسر apparently على بطاقات الحكام. نحن نبني بالفعل على أساسات راسخة.» كان Verhoeven متقدماً 96-94 على بطاقة حكم ومتعادلاً 95-95 على البطاقتين الأخريين وقت الـ stoppage المثير للجدل، مع ثانية واحدة متبقية في الجولة بينما كان الم challenger يدافع عن نفسه ثوانٍ بعد أن سقط. https://www.youtube.com/watch?v=HKdNls67bnw «علينا أن ندع Oleksandr يستمتع بانتصاره لأن الحكم فعل ما كان مفترضاً أن يفعله، وكان ذلك إما إكمال النzال أو إيقافه، وقرر الإيقاف. هذه وظيفته»، قال Joshua. «أعتقد أن Usyk كان سيفعل ما يلزم للبقاء بطلاً. لديه ذلك في داخله. يعرف كيف يرفع الحرارة في الجولات الأخيرة حيث يتراجع معظم heavyweights، وهذا ما فعله مع Rico. «أعتقد أنه إذا أعادوا المواجهة، سيعمل ذلك لصالح Usyk لأنه يملك تلك البيانات. لكن Rico أبلى بلاءً حسناً. فعل ما عليه وفاجأني. رجل تجرأ أن يكون عظيماً، والاحتمالات كانت ضده. عندما لا يُتوقع منك الكثير، لكنك تفعل أكثر مما هو متوقع، فهذا انتصار أخلاقي وأعتقد أنه حصل على دعm كبير.» Manouk Akopyan كاتب The Ring الرئيسي. تابعوه على X وInstagram: @ManoukAkopyan.
