تحترم ميكايلا ماير كلاريسا شيلدز وكل ما حققته زميلتها الأولمبية السابقة.
ومع ذلك، تدرك بطلة الأوزان الثلاثة أن شيلدز بحاجة إلى مواجهة مقاتلة أخف وزنًا من مستواها، لأنه لا يوجد وزن ثقيل ذو صلة لتخوض ضده ابنة فلينت بولاية ميشيغان نزالها التالي. تحتل شيلدز (18-0، 3 بالضربة القاضية)، البطلة بلا منازع في الوزن الثقيل، المركز الثاني في قائمة The Ring لأفضل الملاكمات بصرف النظر عن الوزن، أي مركزًا واحدًا فوق ماير (22-2، 5 بالضربة القاضية)، التي فازت بلقبي WBC وWBO في وزن 154 رطلًا بعد تفوقها الواضح بالنقاط على ماري سبنسر في نزالها الأخير. وقالت ماير لمجلة The Ring: "أعتقد أنها بحاجة إلى أسماء كبيرة". "لقد قدمت أداءً جيدًا في أوزان أعلى، ومن الواضح أنها رياضية عظيمة وملاكمة مذهلة، وليس لدي ما أقوله بشكل سيئ عما حققته. لكنها وقّعت للتو هذه الصفقة الكبيرة جدًا، أليس كذلك؟ "هذه الصفقة [الترويجية] البالغة 8 ملايين دولار، وما يأتي مع هذا النوع من المال هو أنه يتعين عليكِ تقديم نزالات كبيرة وصعبة وعالية الجودة ضد خصوم ذوي جودة. لقد بدأت تنفد منها الخيارات في الأوزان الأعلى، وأعتقد أن بعضنا هنا في الأسفل يمكن أن يساعدها على مواصلة الزخم. أعتقد أن خيارها الوحيد هو النزول." وصرّحت شيلدز بعد فوزها الكاسح على فرانشون كروز-ديزورن في إعادة نزالهما المكون من 10 جولات في 22 فبراير في ديترويت بأنها على استعداد لمواجهة ماير عند وزن وسطي يبلغ "162 أو 163" رطلًا. وقد سجّلت بطلة الأوزان الخمسة والحائزة مرتين على الميدالية الذهبية الأولمبية وزنًا قدره 174 رطلًا في فوزها الساحق على كروز-ديزورن (10-3، 2 بالضربة القاضية) من بالتيمور الشهر الماضي. وكان أقل وزن سجّلته شيلدز، 31 عامًا، في السنوات الأخيرة هو 159½ رطلًا في فوزها بقرار إجماعي بعد 10 جولات على الأمريكية ماريسيلا كورنيخو في يونيو 2023. https://www.youtube.com/watch?v=29k4B6Z04r8 خاضت ماير من لاس فيغاس أول نزال لها في وزن المتوسط الخفيف ضد سبنسر (10-3، 6 بالضربة القاضية) من مونتريال في 30 أكتوبر، لكن ماير سجّلت وزنًا قدره 151 رطلًا فقط في ذلك النزال. لا تزال تحمل لقب WBO في وزن الويلتر، وسترحب بمواجهة عند وزن 147 رطلًا ضد لورين برايس في نزالها التالي إذا لم تتوصل هي وشيلدز إلى تسوية بشأن وزن وسطي لنزالهما. تحمل برايس (9-0، 2 بالضربة القاضية) من ويلز أحزمة The Ring وIBF وWBA وWBC، وتحتل المركز الثامن في قائمة The Ring لأفضل الملاكمات بصرف النظر عن الوزن. ومن المقرر أن تدافع برايس عن ألقابها ضد ستيفاني بينييرو أكينو (10-0، 3 بالضربة القاضية) من بورتوريكو، البطلة المؤقتة لـ WBA، في 4 أبريل في Utilita Arena في كارديف. وقالت ماير بخصوص شيلدز: "أريد هذا النزال بشدة". "عندما تحدّتني علنًا على تويتر وسألتني عن وزني، قالت: 'ما رأيكِ في 154؟' فقلت: 'أنا هنا وجاهزة متى كنتِ كذلك.' ثم أصعد إلى 154، وآخذ الأحزمة عند 154، ثم نطرح الأمر مجددًا فيصبح فجأة 160، فأقول حسنًا. والآن أعتقد أنه 163 أو 164. عليّ أن أرسم الخط عند 160 لأنني، مرة أخرى، أزن نحو 152 أو 153 في حياتي العادية. لا أستطيع حقًا [القتال فوق 160] – لن أتمكن من بلوغ حد الوزن. … أنا من عائلة نحيلة. ليس لديّ حقًا الكثير من الكتلة في النصف السفلي. سيتعين عليّ حقًا البناء، وهذا سيستغرق وقتًا. لست معارضة لذلك، لكن في نهاية المطاف سأفعل ما يتعين عليّ فعله لإتمام ذلك النزال. "لكنني أعتقد حقًا أن 160 هو أفضل وزن. أعتقد أنه من العدل أن نلتقي كلتانا هناك. وأعتقد أنني سأمنح كلاريسا نزال حياتها. أعتقد أن أحد الأشياء التي تجيدها حقًا هو أن لديها معدل ضربات مرتفعًا جدًا وأنها سريعة بالنسبة لتلك الأوزان الأعلى. الكثير من تلك الفتيات لا يستطعن مجاراة معدل العمل ذاك، لا يستطعن مجاراة تلك السرعة وذلك العدد من الضربات. لكنني أستطيع. أنا قادمة من الأوزان الأصغر، حيث نتمتع جميعًا نوعًا ما بذلك المعدل من العمل. أعتقد أنني من أفضل من يعملن بهذا المعدل، لذا سأمنحها بالتأكيد نزالًا صعبًا. أعتقد أنني سأهزمها، وأرى أن الجماهير تستحق رؤية ذلك." كيث آيديك كاتب وعمودي بارز في مجلة The Ring. يمكن الوصول إليه على X عبر @idecboxing. https://www.youtube.com/watch?v=cVnk6wI-Gbk
