ريان غارنر مستعد لمواجهة الأفضل في مسيرته أمام مايكل ماغنيزي

لكن أولاً، سيضطر البالغ من العمر 28 عاماً إلى تجاوز وجه مألوف ومصمم في مايكل ماغنيزي في 20 يونيو قبل أن يستحق خوض اختبار مهاراته أمام أبرز مقاتلي القسم في الخارج. اعتبر المتنافس في وزن 130 رطلاً المصنّف رقم 10 لدى The Ring أن تحقيق أمنية طالما راودته كان «حلماً تحقق»، بإقامة بطاقة رئيسية في ملعب كرة القدم الذي نشأ يشاهد فيه فريقه المفضل ساوثهامبتون، بينما كان يبذل جهداً للسفر ومتابعتهم في مبارياتهم داخل وخارج الديار عندما لا يكون في معسكرات تدريب مخصصة استعداداً لمواعيد نزالات محتملة. قال في المؤتمر الصحفي الافتتاحي يوم الأربعاء قبل نزال DAZN الرئيسي: «ولدتُ ونشأتُ هنا. أن يكون أصدقائي وعائلتي ومؤيديّ هنا، هذا قمة الرياضة — القتال من أجل لقب عالمي مؤقت. آمل أن أُسعدهم». ويُشعرك أنه سيحمل ساوثهامبتون على ظهره راغباً في تمثيل المدينة ومواصلة تحقيق المزيد من الإنجازات كـ«شخص عادي» من نفس الحي يمكن للجماهير التشجيع له كأنه واحد منهم. يعرف غارنر (19-0، 10 KOs) الإيطالي جيداً والعكس صحيح، إذ قضيا وقتاً يتدربان معاً عندما جاء البالغ من العمر 31 عاماً لمساعدة مايكل كونلان في التدريب في نفس الصالة قبل تسع سنوات. لم يتبادلا ضربات حينها، لكن المفضل على أرضه رجل مختلف تماماً عن المراهق الذي كان عليه في تلك المرحلة من مسيرته الناشئة. شدّد مدرب غارنر، وين باتن، على ذلك بعد أن أشار فريق ماغنيزي إلى أنهم غطوا جميع جوانب الاستعداد لما ينتظرهم خلال شهرين. كان ريس بيلوتي، خصم غارنر السابق الذي نزَل ضد ريموند فورد، المرشح للقب العالمي الوشيك، قبل خمس سنوات، أيضاً معجباً بمهارات البالغ من العمر 28 عاماً. قال رداً على مدرب ماغنيزي، جيسومينو أجلioti، الذي أشاد بغارنر بوصفه «ملاكماً جيداً ورجلاً رائعاً» لكنه أخبره صراحةً أنه لا يعتقد أن وقت لقب العالم قد حان له الآن: «لا أعتقد أن أحداً رأى أفضل ما لدى ريان غارنر بعد، رأيته في الصالة وعندما يظهر، سيُصدم الناس بمدى جودته فعلاً. أنا واثق جداً من قدراته، سيكون نزالاً جيداً لأن مايكل يفرض الضغط لكن ذلك يُظهر أفضل ما لديه». وقال أجلioti: «نحن مستعدون ودرسنا ريان بالفعل. هذه لحظة مايكل، لدينا حلم، يمكننا الفوز بهذا النزال، يجب علينا ذلك ونحن مصممون بقوة على الفوز»، قبل أن يقترح ماغنيزي على سبيل المزاح أن يتنازل المدربان في نزال بينهما ويدرب كل منهما مقاتله في انقلاب للأدوار على البطاقة الفرعية. البطاقة في الملعب لديها بالفعل نزالها المشارك الرئيسي، إذ يعود لويس إدموندson من ساوثهامبتون (11-1، 3 KOs) من الإصابة لمواجهة ليندون آرthur (25-3، 16 KOs) في مواجهة محلية أخرى في وزن 175 رطلاً. تفوق آرthur على بطل أوروبا براد رea بالنقاط في نوفمبر قبل التخلي عن الحزام، بينما تعافى إدموندson من إصابة الورك التي أدت إلى إلغاء نزاله المثير ضد عزرا تاylor في اللحظة الأخيرة في أكتوبر. قال ساكن مانchester على سبيل المزاح إنه رغم أنه نزال آخر في ملعب، فإنه لا يقارن بتجربته في توتنهام حيث أغلق فصل أنtony yarde من مسيرته، لكن في سن الـ34 تنتظره فرص أكبر إذا تمكن من تحقيق انتصار مبهر على إدموندson المدعوم من Queensberry بعد هزيمته الضيقة أمام دانيال لابin الصيف الماضي.