مانشستر، إنجلترا - كان شاكيل تومبسون يعلم مسبقاً أن هزيمة براد بولز ستفتح أبواباً لكن الـ28 عاماً من شيفيلد حصل على حافز إضافي لتجاوز بطل وزن المتوسط البريطاني السابق ليلة السبت.
أمرت IBF تومبسون (15-0، 11 ضربة قاضية) بمواجهة الإيطالي إيتينوسا أوليها (22-0، 10 ضربة قاضية) على لقبهم الشاغر في وزن 160 رطلاً لاحقاً هذا العام. بعد عدم الملاكمة منذ سبتمبر، قرر تومبسون المضي قدماً في المهمة المحتملة الصعبة ضد بولز الصلب (20-2-1، 11 ضربة قاضية). قال تومبسون لمجلة ذا رينج: "الليلة الكبيرة أصبحت أكبر. إذا فزت بهذه المباراة، هناك لقب عالمي في المرة القادمة. لا ضغط عليّ، أركز فقط على نفسي، أركز على المهمة المطلوبة وهي براد بولز." في أواخر العام الماضي، أعاد بطل العالم الموحد آنذاك جانيبيك أليمخانولي نتيجة إيجابية لاختبار المنشطات للمادة المحظورة ميلدونيوم، مما تسبب في إلغاء مباراة توحيد مجدولة مع حامل لقب WBA إريسلاندي لارا. سمحت WBO لجانيبيك بالاحتفاظ بلقبه رغم إيقافه لمدة عام لكن IBF أعلنت مؤخراً أنها سحبت اللقب من الكازاخ. يفتح القرار الباب أمام تومبسون الذي يحتل المركز الثالث في تصنيفات IBF. أوليها في المركز الثاني ومصنف أيضاً في المركز السادس في ذا رينج. قال: "لم يتغير شيء. كنت دائماً في مرتبة عالية جداً في التصنيفات ومع وضع جانيبيك كان من المؤكد أنني التالي. إنه خبر صدر للتو لكنه خبر كنت أعرفه دائماً. براد التالي وهو التركيز الرئيسي." سيكون تومبسون كياناً مجهولاً لكثيرين لكن الأعسر الطويل ستة أقدام وثلاث بوصات لديه الحجم والأسلوب والقوة ليصبح عاملاً مهماً في وزن 160 رطلاً. تجنب منافسو وزن المتوسط فكرة مواجهته حتى تصبح المكافآت المحتملة تستحق المخاطرة. الآن، يحصل على فرصة أبكر من المتوقع للمطالبة بأكبر جائزة والاقتحام المشهد العالمي. "بالضبط. كثير من الناس لم يريدوا قتالي. براد بولز كان أحدهم،" قال تومبسون. "في سبتمبر رفض إقصاء بريطاني نهائي. هذه المباراة فُرضت عليه، لم يكن لديه خيار آخر. مع ذلك، تجاوز هذا وانتقل للأمام." تومبسون ضد بولز ضمن البطاقة الفرعية لنزال الوزن الثقيل بين موزيس إيتاوما وجيرمين فرانكلين في ساحة كو-أوب لايف في مانشستر يوم السبت. سيُبث الحدث على DAZN.
